В своё время был крупным индустриально-промышленным, научным и культурным центром. Статус города Караганда получила 10 февраля 1934 года. Площадь города — около 550 километров. Административно город разделён на два района: имени Казыбек би и Октябрьский. Местными органами управления являются городской акимат и городской маслихат. В Карагандинской области работают крупные предприятия по добыче угля, предприятия машиностроения, металлообработки и пищевой промышленности. В городе работает большое количество предприятий транспорта, образования и связи. На сегодняшний день Караганда является одним из крупнейших промышленных, экономических, научных и культурных центров Казахстана. По численности населения город занимает первое место в Карагандинской области - 480 075 чел. и является четвёртым в Казахстане (после Алматы, Астаны и Шымкента).